Keď teplota motora stúpa, zmes vzduchu a paliva má tendenciu sa predčasne vznietiť pred zapálením zapaľovacej sviečky. Ak je oktánové číslo príliš nízke na použitie v konkrétnom motore, umožní to predbežné spaľovanie skôr, ako piest dokončí svoj kompresný cyklus, čím sa pomerne rýchlo vytvorí veľmi vysoký tlak.
Palivo so správnym oktánovým číslom výrazne spomalí proces spaľovania a poskytne zapaľovacej sviečke dostatok času na úplné a jemné zapálenie zmesi. Použitie akéhokoľvek iného, aj keď veľmi kvalitného paliva nie je náhradou za bežne vyladený a servisovaný motor. V prípade, že váš motor vykazuje akékoľvek známky nárazového zapálenia, klepania alebo predzápalu pri použití konvenčného paliva, skontrolujte načasovanie zapaľovania podľa špecifikácie alebo odstráňte hlavu valca, aby ste odstránili usadeniny uhlíka.
Všetky Accords a Preludia zahrnuté v tejto knihe sú vybavené katalyzátormi a musia používať iba BEZOLOVNATÝ BENZÍN (BEZOLOVINOVANÝ). Použitie olovnatého paliva skráti životnosť zapaľovacích sviečok, výfukového systému a ventilov systému recirkulácie plynu a môže tiež zničiť katalyzátor. Motory sú navrhnuté tak, aby fungovali efektívne pri použití bezolovnatého benzínu s oktánovým číslom najmenej 91. Použitie bezolovnatého benzínu s oktánovým číslom nižším ako 91 môže spôsobiť trvalé vznietenie pri náraze, čo môže poškodiť motor.
Pri akcelerácii alebo stúpaní do kopca môžete zaznamenať mierne klepanie, najmä pri motoroch s karburátorom. Malé klopanie možno považovať za normálne (pri benzíne 91), pretože maximálna spotreba paliva je dosiahnutá pri minimálnych podmienkach klepania. Je možné použiť benzín s oktánovým číslom vyšším ako 91, ale pre normálnu prevádzku dobre nastaveného motora to vôbec nie je potrebné.
Potreba paliva pre váš motor sa môže časom meniť, väčšinou v dôsledku usadenín uhlíka, ktoré menia kompresný pomer. Ak vám motor klepe, vybuchne – najskôr prejdite na inú značku paliva, ale nie s vysokým oktánovým číslom. Každý rafinér ropy pridáva do paliva určité chemikálie; niektoré motory preferujú JEDNU značku.