Wał korbowy jest zamontowany u podstawy silnika i jest długim stalowym wałem, który swobodnie obraca się wokół punktów mocowania. punkty kontrolne (zwykle od czterech do siedmiu) a łożyska wału korbowego nazywane są łożyskami głównymi. Pracujący silnik powoduje obrót wału korbowego, który poprzez przekładnię przekazywany jest na koła samochodu.
Korbowody przymocowane do wału korbowego sięgają do tłoków wewnątrz cylindrów. Gdy mieszanka paliwowo-powietrzna w dobrze uszczelnionym cylindrze zapala się, eksplozja z siłą popycha tłok i korbowód w dół, a ten ruch obraca wał korbowy. Gdy tylko tłok zakończy swój aktywny skok, jego kolejny ruch w górę wymusza wyrzucenie zużytych tłoków z cylindra przez właśnie otwarty zawór wydechowy. U góry zawór wydechowy zamyka się, a zawór wlotowy otwiera, umożliwiając wciągnięcie świeżej mieszanki paliwowo-powietrznej do cylindra przez ruch tłoka w dół. Zawór dolotowy zamyka się, tłok ponownie zaczyna się poruszać, sprężając mieszankę w zamkniętym cylindrze. Mniej więcej w górnej części tego skoku świeca zapala się, mieszanka eksploduje i rozpoczyna się nowy skok.Jeśli policzysz liczbę ruchów tłoka w cyklu, zrozumiesz, dlaczego silniki samochodowe nazywane są czterosuwowymi.
W tym samym czasie wszystkie cylindry znajdują się na różnych etapach cyklu. Jest to konieczne, aby zapewnić równomierność momentów pchających na wale korbowym. Podczas gdy w jednym cylindrze mieszanka eksploduje, w drugim tłok już opada, w trzecim otwiera się zawór dolotowy, aw czwartym mieszanka jest sprężana przed zapłonem. W ten sposób impulsy pchające bez szarpnięć obracają wał korbowy i przymocowane do jego końca duże okrągłe koło zamachowe, zapewniając swoją masą wystarczającą bezwładność obrotową do utrzymania stabilności cykli w cylindrach.
W górnej części silnika głowice cylindrów zapewniają dobre uszczelnienie komór spalania.Każda komora spalania zawiera co najmniej jeden zawór wlotowy i jeden wylotowy, które są otwierane i zamykane za pomocą krzywki (zwany także dystrybucją) wał. Świece są wkręcane w głowice cylindrów w taki sposób, że ich końcówki znajdują się w komorach spalania. Ponieważ wymagana jest wyjątkowo precyzyjna regulacja rozrządu (otwieranie i zamykanie) w związku z procesem spalania mieszanki wałek rozrządu napędzany jest napędem pasowym lub łańcuchowym. Każdy zawór jest napędzany przez popychacz (zwany zaworem górnym - zawór nad krzywką) lub krzywka naciskająca na zawór (górna krzywka / górna krzywka). We wszystkich pojazdach ACCORD i pReLUDE silniki wykorzystują tę konstrukcję "górna krzywka" (Silniki OverHead Cam lub ONS). Niektóre silniki używają dwóch krzywek, a silniki nazywają się DOHC (Dual Overhead Cam).
Olej smarowy znajduje się w misce olejowej u podstawy silnika. Smar do wszystkich części silnika jest dostarczany pod ciśnieniem przez pompę oleju, która jest napędzana przez korbę lub wałek rozrządu. Olej smaruje cały silnik, krążąc w bloku i głowicach cylindrów, a przy okazji spełnia funkcję chłodzenia silnika o 25-40%.
Ze względu na to, że samochód musi pracować w różnych warunkach eksploatacyjnych, silnik wirujący potrzebuje dużej liczby układów wspomagających, takich jak doprowadzenie paliwa, regulacja spalin, smarowanie, chłodzenie, rozruch itp. W działaniu tych układów wykorzystywane są zasady mechaniki, dynamiki gazów, elektroniki itp. Aby nauczyć się rozpoznawać uszkodzony układ, niezbędne jest zdobycie wiedzy na temat oznak i przyczyn ewentualnych uszkodzeń.