Az eszközök értelmezik a kábel fordulatszámát, és numerikus formában adnak információt kilométerben (mérföldre) óránként, és mutassa meg a teljes távolságot kilométerben (mérföldre). Ha a sebességváltó megfelelően működik, a leolvasás pontossága a gumiabroncsok állapotától és átmérőjétől függ. Erősen kopott (túl kicsi) vagy a túl nagy gumik zavarhatják a sebességmérő leolvasását. Gumiabroncsok cseréje nyilvánvalóan nagy átmérőjű gumiabroncsokra (nagy téli gumik) torzíthatja a sebességmérő állását is.
Általánosságban elmondható, hogy a gyártók egyetértettek abban, hogy a 10%-os leolvasási hiba a kopás és egyéb okok miatt elfogadható. Ha ezt az ellenőrzést tervezi, erre mindig a kilométeroszlopokkal jelölt útszakaszt használja. Soha ne használja más autó műszerértékeit összehasonlításra: előfordulhat, hogy a hibája összeadódik az Önével, és rossz következtetést von le. A sebességmérő kábele kiszáradhat, és kilazulhat a hurok. A kábel a forgása miatt suhogni vagy enyhén kopogtat, ami félrevezetheti a tulajdonost, aki a motor meghibásodására gyanakszik. Ha ilyen zajt hall, figyelmesen figyelje meg a nyilat abban a sebességtartományban, ahol a zaj hallható. Meghibásodás esetén a nyíl a kábel minden egyes verésével visszapattan vagy eltér. A tű lengési amplitúdója nagyon kicsi lehet, ennek észrevételéhez szükség van egy asszisztensre, aki a vezető mögött ül, és folyamatosan figyeli a sebességmérőt, miközben a vezető a vezetésre koncentrál.
A sebességmérő kábelének forgatásának legkisebb nehézsége előre nem látható változásokat okozhat az optimális sebesség beállítására és fenntartására szolgáló rendszerben (cruise control). Ha a sebességtartó automatika vibrációt vagy lassú gyorsulás jeleit mutatja, először ellenőrizze a sebességmérő kábelét.
Egyes kábelek nem közvetlenül a sebességmérő egységhez csatlakoznak, hanem gyakrabban egy impulzusgenerátorhoz, amelynek impulzusáramát a sebesség és a teljes futásteljesítmény meghatározására használják. Ezenkívül a jármű sebességével összefüggő elektromos jeleket használhatja az üzemanyag-befecskendezés vezérlőegysége, az optimális sebesség beállítására és fenntartására szolgáló egység (cruise control) és egyéb blokkok.