Коляновият вал е монтиран в основата на двигателя и представлява дълъг стоманен вал, свободно въртящ се около точките на закрепване. Точките за закрепване (обикновено четири до седем) и лагерите на коляновия вал се наричат основни лагери. Работещият двигател кара коляновия вал да се върти, което се предава чрез трансмисията към колелата на автомобила.
Съединителните пръти, прикрепени към коляновия вал, се простират до буталата вътре в цилиндрите. Когато въздушно-горивната смес вътре в добре затворен цилиндър се запали, експлозията със сила избутва буталото и свързващия прът надолу и това движение завърта коляновия вал. Веднага след като буталото завърши активния си ход, последващото му движение нагоре принуждава отработените бутала да се изхвърлят от цилиндъра през току-що отворения изпускателен клапан. В горната част изпускателният клапан се затваря и всмукателният клапан се отваря, позволявайки свеж въздух/горивна смес да се изтегля в цилиндъра чрез движение на буталото надолу. Всмукателният клапан се затваря, буталото отново започва да се движи нагоре, компресирайки сместа в затворения цилиндър. При горната част на този ход свещта се запалва, сместа експлодира и започва нов ход. Ако преброите броя на движенията на буталото в цикъл,
В същото време всички цилиндри са в различни етапи от цикъла. Това е необходимо, за да се осигури равномерност на натискащите моменти на коляновия вал. Докато сместа избухва в единия цилиндър, в другия буталото вече се спуска надолу, в третия всмукателният клапан се отваря и в четвъртия сместа се компресира преди запалване. Така импулсите за натискане без ритъци въртят коляновия вал и голям кръгъл маховик, прикрепен към края му, осигурявайки с масата си достатъчна ротационна инерция за поддържане на стабилността на циклите в цилиндрите.
В горната част на двигателя главите на цилиндъра осигуряват добро уплътнение за горивните камери.Всяка горивна камера съдържа поне един всмукателен и един изпускателен клапан, които се отварят и затварят от гърбичен (наричан още разпределителен вал) вал. Свещите се завинтват в главите на цилиндъра по такъв начин, че върховете им да са в горивните камери. Тъй като е необходимо изключително точно синхронизиране на действието на клапана (отваряне и затваряне) по отношение на процеса на горене на сместа, разпределителният вал се задвижва от ремък или верижно задвижване. Всеки клапан се задвижва или от тласкаща пръчка (наречена горна гърбица) или гърбица, която се натиска към клапана (горна гърбица). Всички превозни средства ACCORD и pRELUDE използват "
Смазочното масло се намира в масления картер в основата на двигателя. Смазването на всички части на двигателя се подава под налягане от маслена помпа, която се задвижва от колянов или разпределителен вал. Маслото смазва целия двигател, циркулирайки в блока и главите на цилиндъра, и по пътя изпълнява функцията на охлаждане на двигателя с 25-40%.
Поради факта, че автомобилът трябва да работи в голямо разнообразие от работни условия, въртящият се двигател се нуждае от голям брой поддържащи системи, като подаване на гориво, регулиране на отработените газове, смазване, охлаждане, стартиране и др. При работата на тези системи се използват принципите на механиката, газодинамиката, електрониката и т. н. За да се научите как да разпознавате повредена система, е необходимо да придобиете знания за признаците и причините за възможни повреди.