Средният живот на запалителните свещи зависи от редица фактори: механично състояние на двигателя, вид гориво, условия на шофиране и умения на водача. Въпреки че стандартната фабрична свещ ще издържи значително време, при някои двигатели може да се постигне удължен живот чрез използване на свещи с платинен накрайник. Сами преценете дали има полза от допълнителните разходи.
Когато изваждате свещите, проверете състоянието им. Състоянието на свещите е добър индикатор за състоянието на двигателя. Леко покритие от светложълт или сив материал (или ръждясало червено с безоловно гориво) върху свещи, които са били използвани от известно време, трябва да се счита за нормално. Всеки друг цвят или необичайно голямо количество плака показва, че нещо не е наред с двигателя.
Разстоянието между централния и страничния (заземен) електроди се увеличава леко по време на нормална работа.
Когато запалителните свещи функционират правилно, или по-точно, когато свещите са монтирани в двигател, който функционира правилно, свещите могат да бъдат отстранени, почистени, регулирани и монтирани отново в двигателя, без никакво увреждане на работата на двигателя. Това е приемливо за известно подобрение в работата на щепселите или, в крайни случаи (например, когато няма какво да се смени), но новите щепсели винаги са за предпочитане.
В случай на запушени свещи (няма правилна искра), трябва да намерите причината (или източника) на замърсяването, да я поправите и да почистите или смените свещта. Подмяната винаги се препоръчва, ако е възможно.
Различните свещи, подходящи за използване във вашия двигател, са оценени да работят в различни температурни диапазони. Количеството топлина, погълната от свещта, се определя от дължината на долния изолатор. Колкото по-дълъг е изолаторът, толкова по-висока е температурата на свещта; колкото по-къс е изолаторът, толкова по-ниска е температурата. Свещите, които поглъщат малко топлина и остават твърде студени по време на работа, ще натрупват олово, масло и въглеродни отлагания, тъй като не са достатъчно горещи, за да отделят (десорбират) това покритие. Всичко това води до замърсяване на свещите и следователно до лошо запалване. Запалителните свещи, които поглъщат твърде много топлина, няма да натрупват отлагания, но електродите ще се износят твърде бързо и в някои случаи,
Предварителното запалване се случва, когато върховете на свещите станат толкова горещи, че възпламеняват сместа от въздух и гориво, преди действително да се появи искра. Предварителното запалване обикновено причинява тропащ звук при ниска скорост и голямо натоварване. В най-тежките случаи топлината може да стане достатъчно голяма, за да накара сместа въздух/гориво да изгори в цялата горивна камера, а не само в предната част на свещта. В този случай експлозията ще бъде достатъчно силна, за да повреди буталата, пръстените и клапаните.
В повечето случаи препоръчаният от производителя температурен диапазон е правилен; той е избран да осигури нормална работа в широк диапазон от работни условия. Въпреки това, ако по-голямата част от пътуването ви е на дълги разстояния и високи скорости, тогава може да искате да настроите запалителните си свещи една стъпка по-студени от препоръчания стандарт. Ако повечето пътувания са кратки с различни режими (като старт-стоп), при които двигателят може да не винаги достига работна температура, тогава по-горещата щепсела може да помогне за изгаряне на плаката, която обикновено се натрупва при такива условия.